May 31 2019 15 mins 27
Texte de l'épisode Avec les étoiles, les planètes, les étoiles filantes, le satellites et les avions, On a à peu près listé tout ce que l’on peut apercevoir dans le ciel… sauf son objet le plus visible et le plus facile à apprécier : La lune, compagne fidèle de la Terre, symbole de la nuit. Généralités Qu’est-ce que c’est exactement ? D’où vient-elle et pourquoi ne voit-on pas son côté obscur ? Alors déjà un premier point : il n’existe pas de côté obscur de la lune. Il y a un côté qui nous est impossible à voir depuis la Terre, mais le côté opposé est autant éclairé que celui qui nous fait face. Lorsque la lune nous présente un fin croissant, c’est d’ailleurs précisément parce que c’est l’autre côté qui est majoritairement éclairé. Mais alors pourquoi la lune ne semble pas tourner sur elle-même ? C’est tout simplement parce que pour chaque rotation autour de la Terre, elle effectue aussi exactement un tour sur elle-même. Mais cela n’a pas toujours été le cas. C’est un phénomène qui a mis des milliards d’années à se produire, petit à petit. et cela est lié aux marées. Vous savez que c’est la lune qui est responsable des marées ? Son attraction, sa gravité, imperceptible pour nous, lorsqu’elle est appliquée sur toute l’eau des océans, tire l’eau en direction de la Lune et en faire monter le niveau. En réalité, elle n’attire pas que l’eau, mais déplacer un liquide demande bien moins de force que, par exemple, la croûte terrestre. Et bien, il faut savoir que la Terre crée aussi des marées sur la Lune. Forcément, comme il n’y a pas d’océans, il n’y a pas de niveau d’eau qui monte, mais la surface de la Lune est un peu plus bombée du côté de la Terre. Lorsqu’elle tournait plus vite sur elle-même, cette bosse se déplaçait tout autour de la Lune. Cette bosse, avec la rotation de la lune, avait toujours un petit décalage qui tirait légèrement la lune dans le sens inverse de sa rotation, et cela a fini par bloquer la Lune dans une certaine orientation par rapport à la Terre. Alors, oui, il y a aussi le même phénomène qui se produit au niveau de la Terre. Sa rotation est aussi ralentie par la Lune, mais sa masse est telle que la Lune ne sera probablement jamais bloquée dans le ciel… en tout cas, pas avant que le Soleil ne s’éteigne. Origine Mais d’où vient-elle la Lune ? Est-ce une planète capturée par la Terre lors de la formation du système solaire et qui s’est mise à tourner autour d’elle ? En partie, oui, mais en bien plus violent. Suite aux missions Apollo, et à l’analyse des roches rapportées de la Lune, on s’est aperçu qu’il s’agissait de roches similaires à celles présentes sur Terre. Si nous n’avons pas de réponse définitive, nous avons néanmoins une théorie qui fait consensus au sein de la communauté scientifique. Il y a 4,5 milliards d'années, lorsque le système solaire était toujours en train de se former, et environ 100 millions d'années après la formation de la Terre, la poussière de la nébuleuse originelle avait presque fini de s’agglomérer en planètes. Mais il y a avait une planète naine, Théia, un peu plus petite que la Terre, presque de la taille de Mars, soit 6 500 kilomètres de diamètre, qui avait une orbite très proche de celle de la Terre. A force de se frôler, la gravité les a attirées l’une vers l’autre et elles se sont percutées à 40 000 kilomètres par heure. De cet impact titanesque, il reste deux aspects encore présents aujourd’hui : l’inclinaison de l’axe de rotation de la Terre à l’origine des saisons et bien sûr... la Lune ! Lors de la collision, des tonnes et des tonnes de matière ont été éjectées du cratère. La Terre était heureusement à peine formée, était encore une boule de magma en fusion et elle a vite retrouvée sa forme sphérique. Cette matière éjectée est en partie retombée et continue [...]
