En la década de los 70, España vivía un periodo de transición política y la radio pública buscaba adaptarse a las nuevas libertades democráticas y a las demandas de una sociedad en proceso de cambio. En este contexto, RNE decidió crear una emisora que pudiera reflejar los intereses de la juventud y ofrecer un espacio para la música y las nuevas tendencias. Así nació Radio 3 el 1 de julio de 1979.