La guerre civile espagnole comportait un problème colonial qui pouvait être décisif pour la révolution, celui de la zone du Rif.
En effet l’armée de Franco s’appuyait surtout sur les troupes marocaines, principalement recrutées parmi les montagnards du Rif, qui avaient déjà réprimé violemment l’insurrection des Asturies en 1934. Un soulèvement riffain présentait un intérêt militaire : il aurait pris Franco dans un étau et aurait donc favorisé une victoire des forces républicaines.
En effet l’armée de Franco s’appuyait surtout sur les troupes marocaines, principalement recrutées parmi les montagnards du Rif, qui avaient déjà réprimé violemment l’insurrection des Asturies en 1934. Un soulèvement riffain présentait un intérêt militaire : il aurait pris Franco dans un étau et aurait donc favorisé une victoire des forces républicaines.