Face aux débats qui divisent les Européens et les Américains sur l'opportunité d'autoriser, ou non, Kiev à frapper des cibles militaires sur le sol russe avec des armes occidentales fournies à l'Ukraine, Vladimir Poutine avance, une fois de plus, la rhétorique nucléaire. Lors d'une conférence de presse à Tachken, en Ouzbékistan, il a menacé à demi-mot de frapper les pays européens "petits et densément peuplés". Le 21 mai, la Russie a débuté des exercices militaires de ses forces nucléaires tactiques, déployées au Bélarus.