Mar 05 2025 13 mins 2
El artículo 721. El viaje del héroe en La sustancia se publicó primero en David Esteban Cubero.
La Sustancia es una de las películas del año pasado, como quedó claro en los Óscar del domingo, al que llegó con cinco nominaciones. Es una película que brilla por su originalidad y por su riesgo. ¿Os gustó el guion? Hoy voy a hacer un análisis el viaje del héroe para ver si lo cumple. Y os adelanto que, sea que la guionista lo haya hecho de una forma consciente, o inconsciente, podemos encontrar en la película los 12 pasos de esta estructura famosa. Te los muestro. Yo soy David Esteban Cubero y esto es Guiones y guionistas.
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El viaje del héroe en La Sustancia
La sustancia (The Substance) es una película de body horror de 2024, dirigida, escrita y coproducida por Coralie Fargeat. Está protagonizada por Demi Moore, Margaret Qualley y Dennis Quaid. La trama sigue la vida de una celebridad en decadencia que consume un suero del mercado negro que crea una versión mucho más joven de sí misma, con efectos secundarios inesperados.
Os dejo el tráiler para recordar la película.
Sinopsis
Elisabeth Sparkle se enfrenta a un golpe devastador el día de su cumpleaños cuando su jefe la despide. En medio de su angustia, un laboratorio le ofrece una sustancia que promete transformarla en una versión mejorada de sí misma.
La heroína
Lo primero, como siempre, es determinar quién es el héroe o heroína. Elisabeth Sparkle es una heroína trágica atrapada en la lucha contra el tiempo y la mirada de una industria despiadada que la considera obsoleta. Su viaje es el de una mujer que ha construido su identidad en torno a su juventud y belleza, creyendo que sin ellas no tiene valor.
Etapas del viaje del héroe en La sustancia
Mundo ordinario.
El mundo ordinario es el mundo normal del héroe antes de que la historia comience.
Elisabeth Sparkle es una actriz en decadencia que ha pasado de protagonizar grandes películas a ser la cara de un programa de fitness televisivo. Aunque sigue siendo reconocida, su estrella ha comenzado a apagarse y la industria, obsesionada con la juventud, la ha dejado atrás. La imagen de su estrella en la acera de la fama, primero admirada y luego ignorada, simboliza su caída. En este mundo, Elisabeth lucha por mantener la relevancia en un entorno que la considera desechable una vez que ha alcanzado los 50 años.
Llamada a la aventura.
Al héroe se le presenta un problema, desafío o aventura. La llamada de la aventura establece las reglas del juego, plantea la contienda y define el objetivo del héroe. Este paso coincide con lo que otros teóricos del guion denominan como el detonante o el incidente desencadenante.
Su jefe, Harvey, la despide sin miramientos, dejándola sin empleo y confirmando su mayor miedo: ha sido reemplazada por alguien más joven. En estado de shock, sufre un accidente automovilístico, un momento que representa su pérdida de control sobre su vida. Mientras se recupera en el hospital, un joven enfermero le desliza una memoria USB con la inscripción La Sustancia y una nota que dice: “Cambió mi vida”. Esta oferta misteriosa insinúa una posibilidad de revertir su decadencia.
Rechazo de la llamada.
El héroe rechaza el desafío o aventura, principalmente por miedo al cambio.
Inicialmente, Elisabeth descarta la propuesta. Ha pasado años rodeada de promesas falsas de juventud eterna y ve La Sustancia como otro fraude más. En un gesto de escepticismo, arroja la memoria USB a la basura y trata de seguir adelante. Sin embargo, la desesperación se instala cuando se da cuenta de que su carrera, su imagen y su identidad están desapareciendo. En un acto de vulnerabilidad, borracha y nostálgica, recupera la USB y decide investigar la oferta.
- Encuentro con el mentor.
Un mentor lo hace aceptar la llamada y lo entrena para su aventura. Es aquella etapa en la que el héroe obtiene provisiones, conocimientos y la confianza necesaria para vencer sus miedos y adentrarse en la aventura.
Elisabeth no tiene un mentor tradicional, pero la voz de la empresa Substance cumple este papel al explicarle las reglas del procedimiento. Se le informa que la inyección del suero dividirá su cuerpo en dos versiones de sí misma: una joven y «mejorada», pero que deberá compartir el tiempo con su yo original. Se le advierte que no puede escapar de sí misma, una lección que solo comprenderá demasiado tarde. Sin más opciones y cegada por la promesa de renacer, acepta la oferta.
- Cruce del primer umbral.
El héroe abandona el mundo ordinario para entrar en el mundo especial o mágico.
Decidida a cambiar su destino, Elisabeth se inyecta La Sustancia y sufre una dolorosa transformación. Su cuerpo se desgarra y de su espalda emerge Sue, su versión rejuvenecida, hermosa y perfecta. Este es el punto de no retorno: ya no es solo Elisabeth, ahora existe una dualidad en la que ambas versiones compiten por la existencia. Mientras Elisabeth queda relegada al papel de espectadora, Sue se lanza al mundo con una energía renovada y una determinación feroz de triunfar.
Pruebas, aliados y enemigos.
El héroe se enfrenta a pruebas, encuentra aliados y confronta enemigos, de forma que aprende las reglas del mundo especial. Le permite evolucionar emocional y espiritualmente y ser iniciado, en sabiduría, en valor, en la luz y en el bien.
Sue se convierte en la nueva sensación, conquistando a Harvey y asegurando su puesto en la industria como la estrella del programa de fitness. Elisabeth, en cambio, se ve reducida a la sombra de su propia existencia, pasando sus días inactivos esperando el siguiente turno para ocupar su cuerpo. Pronto, la dinámica entre ambas se torna hostil: Sue quiere más tiempo, más control, y empieza a robar la esencia de Elisabeth para prolongar su juventud. Lo que comenzó como una oportunidad se convierte en una batalla interna por la supervivencia.
Acercamiento a la guarida del enemigo.
El héroe tiene éxitos durante las pruebas y se acerca a la “cueva más profunda”.
El equilibrio entre ambas se rompe cuando Elisabeth despierta con partes de su cuerpo marchitas debido a los abusos de Sue. Aterrorizada, intenta aferrarse a lo poco que le queda de su vida, incluso llamando a Fred, un viejo amor de la secundaria, como un último intento de conectar con la realidad. Pero la presencia de Sue es ineludible, empujándola aún más al borde de la desesperación. En respuesta, Elisabeth toma la drástica decisión de enfrentarse a su otro yo, preparándose para recuperar el control.
Prueba difícil o traumática.
La crisis más grande de la aventura, de vida o muerte.
Decidida a acabar con Sue, Elisabeth contacta a la empresa y obtiene un frasco con el líquido de terminación, una solución definitiva para deshacerse de su otro yo. Pero cuando tiene la oportunidad de usarlo, no puede hacerlo; en el fondo, comprende que Sue es una parte de ella misma. En su lugar, hace lo impensable: sacrifica su propia sangre para rejuvenecer a Sue, entregándole lo poco que le queda de vitalidad. Este acto de rendición, lejos de salvarla, sella su destino.
Recompensa.
El héroe se ha enfrentado a la muerte, se sobrepone a su miedo y ahora gana una recompensa.
Sue, en lugar de agradecer el sacrificio, elimina a Elisabeth, creyendo que por fin podrá existir sin restricciones. Pero con Elisabeth muerta, Sue pierde su fuente de estabilidad y su cuerpo comienza a deteriorarse rápidamente. Aunque intenta ignorar las señales, su piel se resquebraja, sus uñas y dientes caen y su imagen perfecta se desmorona. En su desesperación, se aferra a su última oportunidad: el evento televisivo de Nochevieja, donde espera mantener su fachada ante el mundo una última vez.
Camino de vuelta.
El héroe debe volver al mundo ordinario.
Con el tiempo en su contra, Sue regresa al departamento y encuentra la última dosis de La Sustancia. Ignorando la advertencia de que es un “uso único”, se inyecta la solución en un intento desesperado de recuperar su forma. Pero el proceso sale terriblemente mal y, en lugar de rejuvenecer, da a luz a Monstro ElisaSue, una amalgama grotesca de carne fusionada donde ambas versiones de sí misma coexisten en una aberración. En su búsqueda de la perfección, ha alcanzado su peor pesadilla.
Resurrección del héroe.
Otra prueba donde el héroe se enfrenta a la muerte y debe usar todo lo aprendido.
A pesar de su deformidad, Monstro ElisaSue se aferra a la ilusión de su éxito y se presenta ante la audiencia en la transmisión de Nochevieja. Sin embargo, la verdad es imposible de ocultar: su máscara de juventud cae y el público reacciona con horror. La multitud, que alguna vez adoró a Elisabeth, ahora la rechaza con violencia, atacándola hasta desmembrarla. Lo que comenzó como un intento de control sobre su destino termina en un caos sangriento, con su cuerpo destruido y su esencia consumida por su propio deseo.
Regreso con el elixir.
El héroe regresa a casa con el elixir y lo usa para ayudar a todos en el mundo ordinario.
En un último golpe de ironía trágica, el único vestigio de Elisabeth es un pequeño fragmento de su rostro que se arrastra por el suelo hasta llegar a su estrella en la acera, el mismo lugar donde su historia comenzó. Por un instante, el rostro sonríe, como si recordara la gloria perdida, pero enseguida se derrite en una masa viscosa y es eliminado por un limpiador de calles. Elisabeth consiguió lo que siempre quiso: ser eternamente joven y hermosa, pero al precio de su completa aniquilación.
El artículo 721. El viaje del héroe en La sustancia se publicó primero en David Esteban Cubero.
