Fue uno de los mayores compositores y divulgadores del samba brasileño, viviendo distintos momentos clave del género (desde el vínculo con el candomblé y la santería hasta el auge de las escuelas de samba, la sofisticación que derivó en el bossa nova -y de paso lo blanqueó- y su intento de supervivencia). Con más de 400 composiciones, es una pieza clave de la música de Mangueira, en Río de Janeiro, y de Brasil entera. Este 24 de julio del 2024 celebramos el centenario del nacimiento de Nelson Mattos, alias Nelson Sargento.