La fecha fue establecida por Ley nº 24.303 en 1993 con el objeto de rescatar y difundir las manifestaciones culturales gauchescas, en conmemoración de la publicación del poema narrativo "El gaucho Martín Fierro", del autor argentino José Hernández.
Promulgada aquel día, la norma había sido impulsada por el diputado nacional Alberto Albamonte junto al presidente de la Confederación Gaucha Argentina, Juan José Güiraldes y estableció la celebración el 6 de diciembre.
El Decreto 1096/96, como parte de esa ley, dispuso la creación de una Comisión Nacional del Gaucho, en el ámbito de la entonces Secretaría de Cultura de la Nación, para realizar acciones y eventos conducentes a la celebración.
El "Martín Fierro", como se lo conoce popularmente, fue escrito por Hernández en 1872 en el Gran Hotel Argentino, que estaba ubicado frente a la Plaza de la Victoria (actualmente la Plaza de Mayo).
Se trata de la obra gauchesca más representativa del género, que relata las desventuras de Martín Fierro, un gaucho de la región pampeana perseguido por las autoridades a fines del siglo XIX.
La obra denuncia los abusos sufridos por los habitantes del campo, un sector castigado y marginado.
Recordamos la raíz de la instauración de esta fecha, a partir de testimonios conservados en el Archivo Histórico de Radio Nacional.